Asp.Net WebAPI服务函数的返回值主要可以分为void、普通对象、HttpResponseMessag、IHttpActionResult e四种，本文这里简单的介绍一下它们的区别。
一、返回void
返回void一般常用于Put和Delete函数。
public void Delete(int id) { }
当服务函数执行完成后，服务器端并不是啥都不干直接把客户端给断掉，而是发送一个标准的204 (No Content)的Http应答给客户端。
HTTP/1.1 204 No Content Cache-Control: no-cache Pragma: no-cache Expires: -1 Server: Microsoft-IIS/8.0 X-AspNet-Version: 4.0.30319 X-SourceFiles: =?UTF-8?B?Zjpc5paH5qGjXHZpc3VhbCBzdHVkaW8gMjAxM1xQcm9qZWN0c1xXZWJBcHBsaWNhdGlvbjFcV2ViQXBwbGljYXRpb24xXGFwaVx2YWx1ZXNcMQ==?= X-Powered-By: ASP.NET Date: Fri, 02 May 2014 13:32:07 GMT
二、返回普通对象
返回普通对象时，服务器将返回的对象序列化后（默认是json），通过Http应答返回给客户端。例如，
public class ValuesController : ApiController { public string Get() { return "hello"; } }
此时的返回结果是：
HTTP/1.1 200 OK Cache-Control: no-cache Pragma: no-cache Content-Type: application/json; charset=utf-8 Expires: -1 Server: Microsoft-IIS/8.0 X-AspNet-Version: 4.0.30319 X-SourceFiles: =?UTF-8?B?Zjpc5paH5qGjXHZpc3VhbCBzdHVkaW8gMjAxM1xQcm9qZWN0c1xXZWJBcHBsaWNhdGlvbjFcV2ViQXBwbGljYXRpb24xXGFwaVx2YWx1ZXM=?= X-Powered-By: ASP.NET Date: Fri, 02 May 2014 12:54:18 GMT Content-Length: 7 "hello"
异步返回普通对象：
WebAPI也是支持异步返回对象的：
public async Task<string> Get() { await Task.Delay(100); return "hello"; }
异步返回的时候，服务器异步等待函数执行完成后再将返回值返回给对象。由于这个过程对于客户端来说是透明的，这里就不列举报文了。
三、返回HttpResponseMessage
HttpResponseMessage是标准Http应答了，此时服务器并不做任何处理，直接将HttpResponseMessage发送给客户端。
public HttpResponseMessage Get() { var response = Request.CreateResponse(HttpStatusCode.OK); response.Content = new StringContent("hello", Encoding.UTF8); return response; }
此时的返回结果如下：
HTTP/1.1 200 OK Cache-Control: no-cache Pragma: no-cache Content-Length: 5 Content-Type: text/plain; charset=utf-8 Expires: -1 Server: Microsoft-IIS/8.0 X-AspNet-Version: 4.0.30319 X-SourceFiles: =?UTF-8?B?Zjpc5paH5qGjXHZpc3VhbCBzdHVkaW8gMjAxM1xQcm9qZWN0c1xXZWJBcHBsaWNhdGlvbjFcV2ViQXBwbGljYXRpb24xXGFwaVx2YWx1ZXM=?= X-Powered-By: ASP.NET Date: Fri, 02 May 2014 13:09:57 GMT hello
可以看到，这里返回的content-type仍然是原始定义的text类型，而不是json。要实现想上面的例子所示的结果，则需要将Get函数改写为如下形式
public HttpResponseMessage Get() { return Request.CreateResponse(HttpStatusCode.OK, "hello"); }
四、返回IHttpActionResult
IHttpActionResult是Web API 2中引入的一个接口，它的定义如下：
public interface IHttpActionResult { Task<HttpResponseMessage> ExecuteAsync(CancellationToken cancellationToken); }
从它的定义可以看出，IHttpActionResult是HttpResponseMessage的一个工厂类，最终还是用于构建HttpResponseMessage返回，由于它可以取消，因而可以实现更为强大的返回功能（如流传输）。当服务函数返回IHttpActionResult对象时，服务器执行该对象的ExecuteAsync函数，并异步等待至函数完成后，获取其返回值HttpResponseMessage输出给客户端。
IHttpActionResult是WebAPI中推荐的标准返回值，ApiController类中也提供了不少标准的工厂函数方便我们快速构建它们，如BadRequest，Conflict，Ok，NotFound等，一个简单的示例如下：
public IHttpActionResult Get(int id) { var product = products.FirstOrDefault((p) => p.Id == id); if (product == null) { return NotFound(); } return Ok(product); }
参考文章：